Proses pembuatan biji plastik melewati beberapa cara atau tahap-tahap yang panjang. Pemanfaatan sampah plastik dengan cara mengolahnya kembali merupakan upaya untuk menekan pembuangan plastik seminimal mungkin. Pemanfaatan sampah plastik bisa dilakukan dengan daur ulang (reuse) maupun daur ulang (recycle).
Di Indonesia pengolahan sampah plastik dalam skala rumah tangga biasanya adalah pemakaian kembali (reuse) untuk kegunaan yang lain, contohnya kaleng atau wadah bekas cat yang terbuat dari plastik dimanfaatkan untuk pot dan ember. Tapi, hal itu tidak bisa menyelesaikan masalah banyaknya sampah plastik yang terus bertambah. Proses daur ulang tampaknya sudah menjadi harga mati untuk menanggulangi krisis sampah plastik ini.
Apa itu Biji Plastik?
Mungkin belum banyak orang yang tau tentang biji plastik ini. Sesuai dengan pengertiannya biji plastik merupakan bahan yang umumnya berupa butiran-butiran berwarna putih bening, yang merupakan bahan utama pembuatan produk-produk yang berbahan dasar plastik baik produk rumah tangga, produk elektronik, produk otomotif maupun produk yang lain.
Sesuai dengan banyak kasus yang sudah beredar bahwa sampah plastik sangat merusak lingkungan. Baik di daratan ataupun lautan.
Karena sampah plastik ini tidak mudah terurai begitu saja oleh alam. Sehingga banyak orang yang ingin mengatasi hal ini guna mengurangi sampah plastik. Sehingga mampu terciptanya lingkungan yang sehat dan bebas plastik.
Seiring berjalannya waktu banyak sekali inovasi dan cara pengelolaan sampah plastik. Salah satu cara yang bisa dilakukan adalah dengan mengolahnya menjadi biji plastik.
Biji Plastik Sederhana
Kalian mungkin bertanya-tanya, plastik yang seperti apa yang dapat diproses menjadi bijih plastik dengan mesin pencacah plastik ini. Seperti kalian ketahui, terdapat bermacam-macam jenis plastik di dunia ini.
Jenis-jenis plastik tersebut digolongkan dalam beberapa kelompok berkode. Untuk plastik kemasan produk pangan, terdapat tujuh kelompok dengan kode angka 1 hingga 7, diikuti singkatan nama bahan. Angka tersebut biasa ditulis di tengah gambar segitiga (simbol daur ulang).
Jenis plastik yang dapat dicacah dengan mesin adalah jenis plastik yang berkarakter cenderung keras dan tebal (bukan tipis seperti tas plastik, atau tas kresek). Contohnya adalah botol minuman, kursi plastik dan sebagainya. Biasanya berkode PET (Poly Ethylene Theraphalate), HDPE (High Density Polyethylene), PVC (Poly Vinyl Chlorida), PP (Poly Propylene), dan PS (Poli Styrene).
PET umumnya dipakai pada botol minuman atau bahan konsumsi cair lainnya, HDPE pada botol deterjen, PVC pada pipa dan furnitur, sedang PP pada tutup botol minuman, sedotan dan beberapa jenis mainan. Dan PS sering dipakai untuk pembuat kotak makan, kotak pembungkus daging, cangkir, dan peralatan dapur lainnya.
Pengolahan Biji Plastik Skala Besar
Secara garis besar, pabrik pengolah plastik akan memproses bijih plastik menjadi produk plastik baru dalam berbagai bentuk melalui beberapa proses :
- Bijih plastik dicuci dengan cairan kimia atau cairan panas,
- Dipanaskan sampai cair, diberi pewarna (sesuai permintaan)
- Dicetak menyerupai lidi panjang.
- Dipotong kecil-kecil sesuai permintaan.
Dalam pelelehan biasanya ditambahkan polimer guna merekatkan, melenturkan plastik, agar supaya tidak mudah patah atau pecah saat dibentuk nantinya. Potongan-potongan plastik yang sudah diwarnai ini dimasukkan ke dalam mesin cetak (moulding machine) untuk dilelehkan dan dicetak sesuai keinginan.
Misalnya, ember, gayung, tas plastik, jerigen, dan lain-lain. Nah, produk-produk inilah yang kemudian kita temui di pasaran.
Tahap-tahap Pembuatan Biji Plastik
Sebelum membahas proses daur ulang plastik secara lebih mendalam, akan lebih baik jika kita mengetahui tahapan-tahapan pendaur ulangan sampah plastik menjadi biji plastik/bahan baku setengah jadi, yaitu:
1. Proses Pembuatan Biji Plastik Melalui Pemisahan
Sampah plastik harus dipisahkan dari material sampah lainnya, misalnya memisahkannya dari material sampah organik atau keras.
2. Proses Pembuatan Biji Plastik Melalui Pemotongan
Limbah plastik yang telah dipisahkan lalu dipotong-potong sesuai dengan permintaan. Sebelum diolah menjadi biji plastik, limbah plastik ini harus dipotong kecil-kecil untuk memudahkan proses pembuatanya.
3. Proses Pembuatan Biji Plastik Melalui Pencucian
Sampah plastik yang suadah menjdi potongan-potongan ini harus dicuci untuk membersihkannya dari zat-zat tertentu yang tidak dibutuhkan atau dapat mengganggu proses pengolahan. Contoh zat tersebut yaitu besi
4. Proses Pembuatan Biji Plastik Melalui Penggilingan
Habis dicuci, limbah plastik lalu digiling supaya menjadi biji plastik. kita tahu bahwa biji plastik yang didapatkan lewat penggilingan memiliki kualitas bagus yaitu dari mengapung tidaknya biji plastik ini di atas air. Biji plastik yang sudah diolah inilah yang mau dikirim ke industri pengolahan produk-produk plastik bekas.